【完】STRAY CAT

「ねえ、恭」



「ん？　……どした？」



それは、中3の夏休みのことだった。

蒔を朝から保育園に預けた鞠が、前に一度訪れた俺の家に遊びに来た。真面目な鞠は受験勉強をすると言っているけど、俺はそんな気さらさらない。



でもまあ、邪魔する気はねーし。

ベッドに座り、壁に背を預ける。部屋のテーブルで問題集を広げる鞠を時々見やりながらスマホゲームで遊んでいたら、不意に鞠がすり寄ってきた。



「ちょっと休憩。……何して遊んでるの？」



「今やってんのはFPS。

……つっても、わかんねーだろうけど」



俺も鞠も基本マイペースだから、鞠は俺がゲームしてたって怒らねーし、俺も鞠にめちゃくちゃ干渉はしない。

ある程度頑張って疲れたのか何度か瞬きを繰り返した鞠は、甘えるように寝転んで俺の膝に頭を乗せた。




「ねみーの？」



「ううん……落ち着くの」



黒いベッドシーツに、鞠の髪色はよく映える。

ちょうどゲームがキリよく終わったところでロード画面に切り替わったから、鞠の頭を撫でた。自分から聞いた割に、ゲームには興味ないらしい。



淡いブルーのワンピース。

裾から覗く脚を見てスマホをスリープさせると、鞠が大きな瞳で俺をじっと見つめてきた。



「……恭」



するりと起き上がって、鞠が俺の背中に腕を回す。

恥ずかしがるくせに甘えてくる健気な姿さえ愛らしくて、抱き締め返してからそっと口づけた。



俺のことが、好きだって顔。

……わかりやすくて、たまらなく愛おしい。