【完】STRAY CAT

「なんで一緒にプール入ってくれないの！」



……ほら、今みたいに。

ちょっとしたことで拗ねて、機嫌悪くなって、たまにわがままで、俺のこと困らせて。でも俺が声掛けてやれば、拗ねながらも返事して、話してるうちにいつの間にか笑顔にもどって。



そんな感情豊かで、

馬鹿みたいにかわいい女だろーがよ。



「蒔、無茶言っちゃだめよ。

……怪我してるから入れないって言ったじゃない」



プールチェアで適当にゲームしたりなずなに絡まれ、休むこと約2時間ほど。

しばらく鞠や"あいつ"と遊んでいた蒔が、ぱたぱた俺のところへ駆けてきて、「一緒にプールで遊ぼう」と言い出した。



俺は別にそんなにプールに入りたいわけじゃねーし。

そもそも席を取っておいてくれと頼まれてるし、人混みも好きじゃねーから、どちらかといえば荷物番の方が楽でいい。



でも蒔は、それが気に食わねーらしい。




……話し掛けても来なかったから、俺のことなんてまったく頭にねーのかと思ってたけど。

そういうわけじゃなかったらしく、かれこれ3分ほど駄々を捏ねてる。



「蒔」



さすがに蒔も涙目で、そろそろ可哀想だし。

名前を呼べば、涙が落ちそうなほど潤んだ瞳で俺を見つめる蒔。手招きして呼び寄せて、その頭をぽんぽんと撫でた。



「そろそろ昼飯の時間だろ？

ちゃんと鞠の言うこと聞いて飯食えたら、昼からは俺が一緒に入ってやるよ」



「ほんとっ？」



「ちょっと、恭、」



鞠がさっきから時間を気にしていることはわかってる。ちらちら視線が時計の方を向いてる。

おそらく、蒔に正しい時間に飯を食わせるため。……こういうとこ、昔っから真面目だしな。