【完】STRAY CAT

このあたりの小学生は、毎朝集団登校で学校に行く。

マンションの住民の中に小学生はほとんどいないから、蒔はこうやって近くの町内に混ぜてもらう形になっていた。



「おはよ！　蒔！」



「蒔ちゃんおはよー」



ぱたぱたと駆け寄ってくる、同学年の子たち。

ふっと小さく笑みをこぼして蒔とつないだ手を離すと、彼女の頭に手を乗せた。



「いってらっしゃい。

……夏休み、3人でいっしょにプール行こうね」



「……！　うんっ！」



うれしそうに笑った蒔は、「いってきます！」と元気よく言って、ともだちと輪の中に走っていく。

それを微笑ましいなと思いながら見送り、今度はハセとふたりで高校へ向かって歩き出した。




空の青さに目を細め、まぶしさに瞬きを繰り返す。

……ああ、暑い。学校まで徒歩15分だけど、この調子じゃ到着する頃には間違いなく汗だくになる。



「なあ。さっきのって、ヤキモチ？」



「……なにが？」



「俺が逆ナンされそうって話」



……馬鹿じゃないの。

どこをどう聞いたら、それがヤキモチなのか。



「ふざけた発言するのやめてくれる？」



気温に拍車をかけるような湿っぽい発言にイラついて、チッと露骨に舌打ちする。

ハセはそんなわたしを見てため息をついてから、「お前さ」と落ち着いて声を落とした。