【完】STRAY CAT

じくり、と。

また胸の内のどこかが、疼いた。



「……待って、恭！」



呼び止める。

呼び止めて、どうしたかったのかなんて、わたしにはよくわからないけど。確かなことは、一つあった。



「お母さんに……会っていってくれない？」



「……別にいいけど、」



蒔が不安そうに、わたしの手を握る。

「じゃあ寄っていって」と笑みをつくってマンションに足を踏み入れると、エレベーターに乗って8のボタンを押す。最上階。



エレベーターをおりれば、部屋はたったひとつだけ。

アパート暮らしをしていた頃のわたしたちを知っている恭からすれば、ありえないほどの暮らしの変わりぶりだろう。




誰もいない家にも、蒔はちゃんと「ただいま」を言う。それはやっぱり、わたしが教えたからで。

わたしが言わなくとも洗面所に行くのを見送って、誰もいない家の電気をつけた。



「……恭、こっち」



彼の手を引いて、リビングの隣の和室を開ける。

ぱちっと電気をつけたところで、恭が小さく息を吐き出した。



「……家の電気がついてなかった時点で。

なんとなく、そういう気がしてたよ」



「………」



広い和室の中。

そこでずっと、お母さんは眠ってる。



「……蒔がね。

いまだに寝言で、お母さんのこと呼ぶのよ」