【完】STRAY CAT

「こんな時間に呼び出して、ごめんなさい……」



「俺は別にいーけど、お前風邪引くぞ」



22時。鞠が母親と妹と住むアパートの下に呼び出された俺は、藍華のたまり場からそこへ向かった。

まだ寒いんだからと身体を抱きしめてやれば、胸に顔をうずめてくる。



だけどいつものように腕を回してこない鞠に、

なんとなく嫌な予感がした。



「鞠？」



春休みに入って、鞠と会う機会は何度かあった。

お互い志望していた高校にも無事に合格し、「おめでとう」を言い合って祝ったのもわずか数日前のこと。



なのに、鞠の様子がおかしい。

……この間はちゃんと、笑っていたのに。




「恭……」



「ん？」



「わたしと……別れて、ほしいの」



なんて言われたのか、一瞬理解が追いつかなかった。

春といえど、まだ寒い夜。冷えて悴んだ鞠の指先が俺のコートを握るまで、言葉のひとつも出せなかった。



「別れてほしいって……なんで、だよ」



これでも鞠のことは最大限に大事にしてきたつもりで、傷つけた時はすぐに俺が謝っていた。

だから大きな喧嘩もせずに仲良く2年やってきたし、鞠のことは間違いなく俺が一番よく知ってる。



だけど鞠はふるふると首を横に振るだけ。

明確な理由は、教えてくれそうになかった。