【完】STRAY CAT

大人じゃなくたって、妹を守ってあげられることを証明したかった。

何の不便も不自由もない女の子として、育ててあげたかった。



だけど、今のわたしにはそれを実現できない。

だってわたしはまだ高校生で、詰めて詰めて働いたって、蒔を笑顔にはしてあげられない。



それにそんなの、きっとお母さんと同じ道をたどることになる。

そうなったら、絶対に蒔は悲しむから。



わたしのためにわがままを言えない女の子を、ひとり残していくことなんて絶対にできない。

──本当に、すごく、滑稽な話だ。



大人を頼ることを、これだけ嫌うくせに。

わたしは誰よりも、大人になりたいって思ってる。



「……お前さ。

俺とはじめて、顔合わせたときのこと覚えてる？」



ぽつりと、ハセがそう零す。

……ハセと、はじめて、会ったときのこと。




「覚えてるわよ」



"あの人"にいくつか提示されたマンション。

その場では決めずに実際に足を運んで選んだのは、ほかでもなく蒔が住みやすい環境を作っていくため。



そしてわたしが今のマンションを選んだ理由は、小学校からそう遠くないから。

蒔の安全面が、何よりも最優先。



「引っ越して、数日だったの。

……たしか学校の教科書販売の日じゃなかった？」



「そうそう。

先にエレベーターにお前が乗ってて、マンション出て学校向かったのまでは良かったんだけどな」



「『ストーキングしてるの？』って直接言ったわ」



だってまさか行き先が同じだと思ってなかったし。

ずっと後ろにいるからストーカーされてるのかと思って尋ねたけど、ハセはすごく嫌そうな顔をして「んなわけあるかよ」って返してきた。