素直になれない夏の終わり

それから夏歩は寝たり起きたりを繰り返し、起きるたびにカラカラの体にスポーツドリンクを流し込んだりお粥をジッと見つめたり、体調を窺う美織のメッセージに返信したり、時々熱を測ったりして時間を過ごした。

そうして何度目かの起床で、夏歩はそれまで体を苛んでいた寒気が、燃えるような熱さに変わったのを感じた。

それまでは寒くて寒くて仕方がなくて、布団にすっぽりとくるまっていたのに、今はそれが熱くて仕方がない。

目を開けるのが億劫で、夏歩は起きているけれど目は閉じたまま、「んん……」と苦しげに唸って布団を跳ねのける。

けれど、そうやって体の上からのけたはずの布団が、すぐまた元の通りに夏歩の体を包んだ。

どうしてとか、なんでとか、考えるのも億劫で、夏歩は再び足と腕を使って自分の上から布団を跳ねのける。

けれどすっきりするのは一瞬で、温かい、夏歩にとっては熱くてしょうがない布団が、またすっぽりと体を包み込む。


「……やだ、あっつい……」


掠れた声で訴えたら、前髪がそっと持ち上げられて貼られていたものが剥がされ、新しくひんやりしたものが貼られた。

その冷たさが心地よくて、それまで苦しげだった夏歩の表情がほんの少し穏やかになる。