素直になれない夏の終わり

「ねえ、なっちゃん。俺と付き合って」

「……はあ？」


お椀から口を放すと同時に言い放つと、津田から返ってきた言葉は


「それって、“はい”ってこと？」

「んなわけあるか」


すぐさま言い返し、夏歩はお椀を置いて今度は茶碗を手に取る。


「タイミングがおかしいでしょ、どう考えても」

「変に気負わずに自然な流れで言った方が、なっちゃんも自然に“はい”って言っちゃうかなーと思って」

「どこが自然よ。思いっきり不自然」


そうかなーと呟いて、骨から綺麗に身をほぐしていく津田は、箸の動きを止めることなく


「それで、お返事は？イエスでいいですか？」

「……いいわけあるか。て言うか、もしかして魚に告白してるの？」


いや、出来るだけ自然な感じを演出しようかと。とようやく顔を上げた津田に、夏歩は呆れたように息を吐く。


「演出しようとしてる時点で、それはもう自然じゃないでしょ」


なるほど、確かに……と津田は頷いて、ほぐした身を口に運んだ。