My Favorite Song ～異世界で伝説のセイレーンになりました!?～ ３

「――ぎ、銀のセイレーンがですか！？」

　私は思わず大声を出していた。

「本当なら大変じゃないですか！」
「ホントだな。それマジな話なのか？」

　アルさんも私の猿芝居に乗ってくれた。

「あくまで噂ですから、私にも真偽はわかりません」
「そうですよね……。ただの噂だといいなぁ」

　わざと怯えるように顔を伏せる。――今、酷い顔をしている自覚があった。と、

「そうですね。私もそう信じたいです」

そう言いクラヴィスさんの視線がようやく私から外れた。
　私が内心激しくホッとしていると彼は再びアルさんに顔を向けた。

「アルディートさん。貴方を世界有数の術士と見込んでお願いします。私達が城に戻るまでの間、ツェリウス殿下を護衛していただけませんか？」
「ちょっと待てよ！」

　アルさんが返事をするより早く王子が声を上げた。

「僕はまだ帰るなんて言ってないぞ！」

　……失礼だけれど、もはや意地を張っているようにしか見えなかった。

　彼の気持ちもわかる。
　城に戻れば彼の決意が全部無意味になってしまう。
　それに此処には――。

「帰れよ！！」

　突然、鋭い怒声が頭上から降って来た。
　振り仰ぐとツリーハウスの窓からドナが顔をのぞかせていた。
　驚く王子に向かって彼女は言う。

「その人はお前を迎えに来てくれたんだろ？　いい加減子供みたいに駄々こねるのやめろよ！」
「ぼ、僕は」
「それに王様が病気だって？　お前にとっては親父だろ？　アタシはな、親不孝もんが大っ嫌いなんだよ！！」
「ドナ……」

　王子の声が急に情けないものに変わった。
　大嫌いと言われたことが余程ショックだったのだろう。

　しかしドナの厳しい言葉はそれで終わらなかった。
　皆が見守る中、ドナは一呼吸置き王子に告げる。

「これ以上お前がいると迷惑なんだ」
「――っ！」

　はっきりとした拒絶の言葉に、王子は今度こそ言葉を失った。