青の秘密を忘れない
『ほんとですか？！会いたいです、会いに行きます！』

そう返事が来た時は罪悪感なんて全部吹き飛ぶ程、嬉しかった。
早く青井君に会いたい、それだけだった。

「まさかこんなすぐに会えるとは思わなかったです。
まあ、体感では一カ月以上経ってますけどね」

そう言って青井君は、私の右手を取って歩き出す。
私はその手を握り返して隣を歩く。

夫も今、同じ地方の他県にいる友達に会いに行っていて、帰ってくるのは明日の夜だ。
新幹線の指定席を予約しているところまで確認した。
だから、誰も私たちを知っている人と会う心配がない。
手を繋いでも腕を組んでも怖くない。そんなことが嬉しかった。

「今日もかわいい」

急にバスの中で、青井君が私に向かってそう笑いかける。
隣にいた中年夫婦がくすりと笑ったのが見えて、恥ずかしくなった。

私は、周りに聞こえないくらいの声量で彼に問いかける。
「私たち、カップルに見えるかな」

「うーん、どうですかね？僕、結構童顔だからなぁ。
でも、篠宮さんも若く見えるから見えるんじゃないですかね？」

気遣わせてしまったな、と自分で苦笑した。
私も丸顔なせいか若く見られる方ではあるが、彼は大学生にもまだまだ間違えられるだろう。

「僕は年の差は全然気にしてないですよ。
こうしてれば、さすがにカップルに見えるでしょ」
と言って、青井君は私の肩を抱いた。

隣の中年夫婦の反応を見ることは躊躇われて、私は青井君の顔を見つめた。
青井君はどこまでも真っ直ぐに私を見つめてくれる。
それにも若さを感じてしまう自分がいた。
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