溺愛アフロディーテ 地中海の風に抱かれて

「でも、ソレントまで行く交通手段がないですよね」

　私が困惑していると、パオラさんが人差し指を立てた。

「あるわよ」

「フェリーが動いてるんですか？」

「船ならあるわよ。さあ、パスポートも忘れずにね」

　パスポート？

「島を出たらそのまま日本に帰るつもりなんでしょう？」

「分かってたんですか？」

「女だもの。母親の考えることは同じよね」

　パオラさんは私を抱きしめてくれた。

「無事に生まれたら連絡ちょうだいね」

「はい」

　おばさんはスマホを取り出して電話をかけた。

　イタリア語で何かまくしたてている。

　だんだん声が大きくなっていく。

　どうも相手が渋っているらしい。

　しまいにはケンカを始めてしまったようだ。

「ほんと、しょうがないねえ」

　電話を切ったパオラさんが腰に手を当ててため息をついた。

「さあ、行きますよ」

　荷物をまとめていつもの小さな車に乗って向かったのは、青の洞窟に入るゴンドラが並んだ桟橋だった。

　小型の漁船が待ち構えている。

　漁船の上で私に手を差しだしたのはジュゼッペさんだった。

「やあ、シニョリーナ。いらっしゃい」

「ジュゼッペさんが操縦するんですか」

「心配いらないよ。今でも仲間の手伝いで漁に出ることはあるから。ソレントなんてうちの庭先みたいなもんだよ」

　パオラおばさんに手を振ると、おじさんはすぐに船を出航させた。

　空は青いけど、風があって波が高い。

　私はすぐに気持ち悪くなってしまった。

　船の外に顔を出して吐きながら私はおじさんにたずねた。

「ミケーレに怒られませんか？」

「かまわんよ」

　でも、と言いかけた私にジュゼッペさんが微笑む。

「言っただろう、シニョリーナ。イタリアの男は世界中の女を愛してるんだって」

　本当に、イタリアの男ってどうなってるんだろうか。

「二番目がうちのかみさんだ」

　おじさんは真顔だ。

　ごめんなさい。

　笑う余裕がありません。

　私はまた船の舷側に顔を出して吐いた。

　ソレントはおじさんの言う通り目と鼻の先で、吐き気がおさまる前に到着した。

　ふらつく私を岸に上げてくれたおじさんがぽつりと言った。

「お腹の子供を大事にな。神様からの授かり物だ」

「ありがとう、ジュゼッペさん」

「ああ、アリガト。元気でな」