この雪の下で春を待つ

それでも、１番驚いているのはこんなにも自分が必死になっていることだった。

フーが火のついたロウソクを燭台に乗せて、机の上に置く。少しだけ手元が明るくなった。

「ありがと、フー」

労うように頭を撫でてやると嬉しそうに笑って、また邪魔をしないように手元を覗き始めた。リークもすぐに作業に戻る。

やがて日が暮れて、辺りは真っ暗になる。手元のロウソクだけが頼りだ。

火の眩しさに苦戦しながらも、間違えないように慎重に、手早く紋様を描いた。

「リーク、大丈夫？」

「…雪持ってこれる？」

「うん」

背後で地下の部屋を出て行く音が聞こえた。

瞼を閉じた世界は真っ暗なのに、白や赤っぽい光が浮いていた。目をやられた。瞬きもせずに作業していたせいで、目はひりひりと痛み焼けてしまった。

しばらくすれば治るが、ズキズキする痛みと熱はそう簡単に引いてくれそうにない。

片手で目を押さえてフーが戻ってくるのを待っていると、小さなものが隣から抱きついてきた。