この雪の下で春を待つ

「あぁ、目が覚めたのかい」

「俺は…」

「フーが目覚めるまでいてやんな。あんたをあのブタから助けたのも、寒さから守ったのもフーなんだからね」

フー…。

少女の名だろうか…。フーは目覚める気配がなく、気持ちよさそうに熟睡している。時々、フーが身動ぎして触れる髪がくすぐったい。

リサの言う通りだ。助けられたのなら礼を言う必要がある。

それに、せっかく気持ちよさそうに寝ているのだ。眠りの番をするのも悪くない。このぬくもりに触れていられるのだからなおさらだ。

リークが頷くと、リサは朝の市に出かけて行った。

リークはもう一度フーに目を向けて、そっと抱き寄せる。

すると、嬉しそうに笑って頬をすり寄せてきた。何となく笑みが込み上げて来て、リークはフーの頭をそっと撫でた。