この雪の下で春を待つ

「あのすばっしこいのが捕まえられるわけないだろ」

「それにあんた、ここの孤児を奴隷商に売って金儲けしてるんだろう。罰が当たったんだよ」

住民の言葉にポールは言葉に詰まり、威勢を失くす。

図星かと、冷めた目で見つめていた住人はふと背後を振り返った。

「まあ多少、情が移っちまったのもしれないが…。あの子で最後になっちまったからな、３年前の捨て子は…」

　そうしみじみに言う住民たちは皆同じように、少年の去った方角を見つめた。