この雪の下で春を待つ

「なあ、リークとフーは感染してねぇよな」

若い男が不意に発した一言に、一緒に作業していた者たちが彼を睨みつける。

孤児の話題は禁忌だ。孤児が増え続けるこの街で、孤児に愛着を持つことはご法度だった。

それでも、リークとフーは先住民たちに受け入れられつつある孤児だった。

「リークは警戒して街にも来ないさ。新年の祭り以来、顔を見てないしな」

声を出したのはジーンだった。彼は、内緒で時々あの壊れた修道院に時々足を運んで、そっと２人の様子を窺っていた。

「ま、リークがいればフーも生き残るさ」

話を終わらせる言葉を吐くと、ジーンは再びスコップを振るい穴に土を落とす。

ジーンの意図を呼んだ者たちは黙々と作業を続けた。