マリッジライフ・シミュレイション～鉄壁上司は妻を溺愛で溶かしたい～
「どうして知ってるんですか？今日が私の誕生日だって」

私は自分の誕生日を彼に教えた記憶はない。不思議に思って尋ねると、彼はふうっと短く息をついた。

「雪華。俺は君の何？」

「え？」

「恋人じゃないのか？」

いつもより硬く低い声に、背筋がひやりとした。
この口調の時の彼は少なからず怒っている。それが分かるのは、職場で私たちを叱る時の彼の声色と同じだからだ。

「……はい」

「じゃあ、どうして誕生日のことを言わなかった。俺には祝ってほしくなかったか？」

「ちがっ、…そんなことありません」

「俺は少し寂しかったよ。恋人の誕生日を祝いたいと思っているのは俺だけなのかって」

「……ごめんなさい」

ここ数年、自分が生まれたその日を、誰かと祝うということをしていなかったので、すっかり忘れていた。
佐知子さんとまどかは毎年お祝いをしてくれるけれど、彼女たちも仕事や家庭があるから誕生日当日とはいかず、大抵その前後の土日だったりした。私は祝ってもらえるだけで十分満足だった。
そのうえ、今まで一度も誕生日を恋人と祝ったことのなかったから、それがいつなのかを教えることなど考えもよらなかった。

自分のぼんやり度合いに項垂れていると、向かいから

「雪華を責めたいわけでも落ち込ませたいわけでもないんだ。ただもう少し甘えてほしい」

さっきよりも硬さのとれた声に顔を上げると、困ったような微苦笑を浮かべる高柳さんと目が合った。

「誕生日を知っているのは、俺が君の上司でもあるから。部下のプロフィールくらい事前にチェックするだろう？」

種明かしに黙って頷いた。
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