マリッジライフ・シミュレイション～鉄壁上司は妻を溺愛で溶かしたい～

待ち合わせの相手である遠山(とおやま)佐知子(さちこ)さんは、母が生前働いていた時の同僚で、母にとっては親友であり妹のような存在。

そんな彼女は最初に会った時から私のことを友人の娘以上に可愛がってくれ、次第に姪っ子のような扱いになっていった。
私にとっても彼女は叔母のような存在で、それは母が亡くなった今でもそれは変わらない。

いや、母が生きていた頃よりも関係は近いのかもしれない。私にとって“身内”と呼べる存在は彼女ともう一人、自分の親友だけ。もし彼女たちがいなかったら、私はどうなっていたのだろう――。


ホテルの十階に位置するイタリアンレストランに着くと、窓際の席に案内される。窓から見下ろす景色は、思わず息を飲むほど圧巻だ。秋晴れとも相まって遥か遠くまで良く見えた。

四人掛けの席の窓際を勧められて座ると、佐知子さんは私の隣に腰を下ろした。

「…佐知子さん？あとから紀一(きいち)さんも来るんですよね？」

彼女の夫も少し遅れてやって来て、一緒に食事をするのだと聞いている。
三人で外食をする時はいつも佐知子さんと紀一さんは並んで座るのに、どうして向かいに座らないのか首を捻っていると、彼女がおもむろに口を開いた。

「雪ちゃん、今日はあなたに会わせたい人がいるの」

「会わせたい人……」

嫌な予感がした。

佐知子さんは時計を気にしながら早口で喋り出す。

「実はね、私、来月にはフランスに行くことになっているの」

「えっ、フランス！？」

「そうなの。紀一君が仕事でフランスに赴任することになってね……。それで私も、仕事を辞めて着いて行くことにしたのよ」

「い…いつまで……」

混乱の中でやっと絞り出したのは、そんな台詞。

「まだ分からないわ…。二、三年……もしかしたらそれ以上になるかも」

「そんな……」

思いがけない告白に頭が真っ白になった。