先輩、これって恋ですか？

「高校生活今のままでいいの？」

「い、今のままがいいの……」

「それは春香の本音？」


そう聞かれて、口ごもる。


「黙るってことは今のは本音じゃないってことでしょ？ ……春香、自分ではもう分かってるでしょ。」


まるで母親のように優しく包み込んでくれる、そんな言葉をくれる。

その温かさがじんわりと心の中に溶け込んできて、ゆっくりと口を開いた。


「……わたし、ほんとは変わりたい。下ばかり向いて生きる人生なんて嫌だもん…。」

「うん」

「人と堂々と話せるようになりたい。…すぐには無理だけど……クラスの人とも話せるようになりたい」


今までは人と接するのが苦手だからと自分から避けてきて、一人でいるのは慣れたと思っていたけど、ほんとはそんなことない。

一人でいるのだって辛いんだ。

慣れてなんかいないんだ。

そんなのはただの強がりでしかなくて、自分を守るために自分の心を偽っているだけ。