星の数より多く、君に愛を伝えたい。

ポニーテールの2人組は、まだ校門から出ていないようで、花乃はすぐに追いついたみたい。


背が高くて日に焼けた女の子は、前髪がぱっつんで毛先を巻いている。
色白で背の低い子は、前髪をピンでとめてゆるい仕上がりになっていた。



「あの、すみません」



花乃が呼び止めると、彼女たちは気がついて振り向いた。



「あの……捨て子だっていうのは、わたしのことかな？」



わたしが花乃の後ろからついてきて、そう聞くと2人は俯いて頷く。



「輝美が捨て子なんていう噂は、どこから流れてきたの？」



「わかんないけど、誰かが聞いちゃったらしくてね、親がいないって知ってそれで『捨て子』だと思って噂を流したみたい……」



背の高くて日に焼けた女の子の言葉で、目の前が真っ暗になった。


……どういうこと！？
確かに、お父さんとお母さんはもういないとは言ったけれど、捨てられたなんて一言も言っていないはずだ。



「捨て子って思ったの、誰！？」



「さあ？」



小柄で色白の女の子は、首を傾げる。



「そっか……」



「わたしも、後から聞いた話だったから」



「そうなんだ……なんか、ごめんね」



「ううん、わたし達こそ気に触るようなことして、ごめんなさい」



そう言ってから、ポニーテールの2人組はそそくさと帰ってしまった。