幼な妻だって一生懸命なんです！

「長瀬くんの子ども…楽しみだわ」


（えっ？）


さっきまでの笑顔とは一転。目は鋭くなり笑っていない。
口角だけを上げて微笑んでるように見せている。


（怖い）

その顔を見た瞬間に背筋に寒気を感じた。


「あの…どうぞごゆっくり」

少し後ずさりしながら私は逃げるようにテーブルを後にした。

今のはなんだったんだろう？
持っていたトレイを拭きながら考える。
挑発的に見えたのは気のせい？

私、気に障ることを言っただろうか？
話していたことを繰り返し思い出しても、由香さんのご機嫌を損ねるような会話が見当たらない。

しばらく気になりながらも、売店での接客もチラホラ増えて来て、考える時間はなくなっていた。


「戻りましたぁ〜」

しばらくするとお昼休憩から菜々子さんが帰って来た。
あ、要さんと由香さんが同期なら菜々子さんも知り合いかな？
休憩バッヂを外した菜々子さんが、身支度を整えて店先に戻って来る。
私の隣に並んで仕事開始。



「美波ちゃん、休憩ありがとう」


「お疲れさまです。菜々子さん」


「ん？」


「一ノ瀬様ってご存知ですか？」


「一ノ瀬？」


「はい、要さんと同期とおっしゃっていました」

そう言いながら、ティルームを覗いたけれど、一ノ瀬様がお帰りになってすでに二十分は過ぎていた。


「一ノ瀬、一ノ瀬…女？男？」


「女性です。キレイな方で、三つの男の子を連れていました」

「ん〜、誰だろ」

最初は本当に心当たりが無いようだった。
数秒後、何か思い出したように「あっ！」と私の顔を見た。

「一ノ瀬って…一ノ瀬由香？」


「あ〜、そうです。一ノ瀬由香様です。やっぱりご存知なんですね。お得意様だということもあって、お召し物もなんか素敵で上品な感じでしたよ」

由香さんを思い出しながら菜々子さんに伝える。


「美波ちゃん、なんで話しかけられたの？」


「私のネームプレートを見て長瀬って書いてあったから、要さんと繋がったみたいです。要さんのお客様だっておっしゃっていて、ついお話しちゃいました」


「そ。で、何か言われた？」


「特には…ただ」

言おうか言うまいか考えたけれど、由香さんがどんな人か少し気になって言うことにした。


「『長瀬くんの子ども…楽しみだわ』って言われたんですけど…その言い方がすごく気になったと言うか…」


「えっ？」

菜々子さんの顔が少し引きつっている。




「あ、でも私の気のせいかもしれません。何か失礼なこと言っちゃったとか」

思い過ごしかと思って、そう付け加える。


「失礼なことなんて思い当たらないんでしょ？」


「はい…たぶん」


「わかった」

菜々子さんは短く返事をして、そのまま黙ってしまった。
様子が少し変だったけれど、そのうち接客が慌ただしくなり、話はそれで終わった。