僕の家族はなによりも…。

かなりの時間、由紀を探したけど……、どこにも見つからなかった。



不安が押し寄せて、必死に走りながら由紀を探す。




「由紀ー！」




ふと、目についた大きな木。




急いでそれに駆け寄ると、くぼみに足を引っ掻ける。





木に登って、周りを見回した。







どこ…、どこにいる。






由紀は僕より背が低いし、体重もそんなにないはず。




地面の枝や葉っぱを踏んでいたら少しでも音がするはず…。





ピキッ





「っ……由紀！？」





真下で音がして、地面を見下ろす。





だけど、そこにいたのは由紀ではなかった。




由紀よりも背が低い女の子は、ピンク色のリュックを背負い、泣き腫らした顔で僕を見上げていた。




この森は、私有地で向こう側から人が入ってくることはほぼない。




この女の子は知らずに入ってきたんだろうけど…、泣いてるし、迷ったのかな？





僕は木の枝から手を離すと、足で軽く木を蹴って、下に降りた。





女の子の前まで来ると、その子はゆっくりと顔をあげる。



「大丈夫？もしかして、迷ったの？」



怖がらせないように、小さく微笑みながらそう言った。




すると、女の子はぽろっと涙を流して。




「うさぎのぬいぐるみが…っ……草むらに落ちちゃって…っ」




うさぎの…ぬいぐるみ？





由紀を探している間に、そんなもの見たかなぁ…？




うーん…、この子が一体誰なのかもわからないし…。




この子がいう、うさぎのぬいぐるみも探してあげたいけど……。




由紀が今、もし危険な状況にいたらそっちを最優先しなくちゃいけない。




由紀は双子の姉で、大切な家族だ。




こんなところで立ち止まってちゃいけないけど…。




目の前で泣いてる女の子は、放っておけない。




「じゃあ、一緒に探してあげる。どこで落としたの？」



うさぎのぬいぐるみを探している最中にも、由紀を見つけることが出来るかもしれない。




僕はそう言って、女の子の手を握った。





手を繋いでいれば、きっと怖い思いもしなくなると思う。




すると、女の子はふにゃっと微笑んだ。





どきっ






ん…？『どきっ』……？




一瞬だったし、その気持ちの正体はわからなかったけど、今ならわかる。





その子は、僕の初恋の相手だった。