ずっと一緒にいてね？

「…その時から、ゆうねぇとまなねぇにべったりになった…。人見知りが前よりも激しくなっちゃったの。人に近づかれるのが怖くなって…ひどい時には、何度も倒れた。…小学生の時にももかちゃん達と仲良くなったけど、すごく時間がかかった…」


こはるちゃんは、さっきと変わらず、真剣な表情で聞いてくれる。


「それからの私は、ももかちゃん達以外の人と会うのを徹底して避けてた…怖かったから。…それに、小学校入ってからもいじめられたことがあるから…。だから、人見知りはみんなのいじめの対象になるんだって、先入観も持つようになった…」


もしかしたら、今までもこはるちゃんのように私と向き合ってくれる人がいたかもしれないのに。


私は、それを自分からシャットアウトしたんだ…


そんな自分が情けなくなって、こはるちゃんから目を逸らして俯いた。