副社長の初めての相手は誰？

「１０年前。お前に好意を寄せていた女子社員が、非常階段から転落した事覚えているか？　」

「ああ確か。僕に告白した次の日に、転落したね」


「その後も、お前に好意を寄せたり、親し気にした女子社員は。次から次へと、怪我をしたり事故にあいそうになったり。持ってきた飲み物に、劇薬を入れられたりと不可解な事件が続いた。そして決め手が…あの事だよ…」


　あの事と言われて、優輝はハッとなった。


　優は机の引き出しから封筒を取り出し手に取った。


「お前に話さなくてはならない事がある」


　優輝の向かい側に座って、優は封筒を差し出した。


「この中に絢のことが書いてある」


　優輝は封筒を受けとり、中の書類を読んだ。


　読んでゆくうちに、優輝の顔色がみるみると変わってゆく…。


「これは、誰が調べたの？　」

「今日、国際弁護士の秋田と言う女性弁護士が来たんだ。その人が私に言った。…娘を返して欲しいと…」

「娘を？　」

「ああ、９年前にアメリカで子供を産んだ時。産まれて間もなく誘拐されたそうだ。ずっと捜索していたが、アメリカでは見つからなかった。日本で捜査したら、絢にたどりついたそうだ」


　書類と一緒に着いている写真をみて、優輝は驚いた。

　写真には黒っぽい恰好で、帽子を深くかぶった女性が赤ちゃんを連れて行く姿が写っている。

　見える口元は春美とそっくり。


　病院での検査結果も春美とは親子関係はナシと書いてある。

　

　優輝は思いだした。

　９年前アメリカに出張で行った時。仮住まいにいた頃。


　春美は赤ちゃんが捨てれいると言ってきた。

　
　玄関外に、まだ産まれて間もない赤ちゃんが置かれていた。


　ずっと外にいたのか冷えている赤ちゃん。

　その赤ちゃんを抱っこした時、優輝は胸がキュンとなった。


　春美はその赤ちゃんを養女にすると言い出した。

　どうせ捨てられた赤ちゃんだから、拾ってもいいと言ったのだ。


　ちょっと気が引けた優輝だが、何故か赤ちゃんと離れたくなくなって。


　そのまま手続きをして養女として引き取って、日本に帰ってきた。




　女の赤ちゃんに絢と名付けた。

　見ていると可愛くて愛しくなる。

　それは…ある人を思い出すからだった…。


　春美は喜んでいたが、育児には全く無関心でほとんど優と光が面倒を見ていた。

　
　誘拐してきた赤ちゃんを、捨て子に見せかけて養女にしたのに、何故無関心なのか春美の気持ちは分からなかった。


　
「父さん、秋田弁護士ってどんな人？　」


　ふと、優輝が尋ねた。


「そうだな。目が、絢とそっくりな人だよ。透き通る綺麗な目をしていた。女性にしては背が高くて、ちょっとがっしりしていたよ」

「そうなんだ…」


　優輝は今朝、エントラスですれ違った女性を思い出した。

　背の高い、ちょっとがっしりした感じの女性。


　俯いて顔を隠しているようだった。