最愛なる妻へ～皇帝陛下は新妻への愛欲を抑えきれない～

　
「俺は……俺は……」

何かを言いたいのに、呼吸が乱れて声がうまく出せない。泣き出しそうな顔で口をパクパクとさせていると、躯のローベルトが笑った。

「僕に申し訳ないと思っているんだろう？　だったらナタリアを返してもらっても構わないよね？　あの子は僕のものだ。ナタリアだってずっと僕のことを愛している。気づいていたんだろう？　本当のナタリアはお前ではなく僕の腕に抱かれたがっているって」

イヴァンの脳裏に、心をさまよわせるナタリアの姿がよぎった。あてもなくさまよい、天に腕を伸ばしてローベルトの名を呼ぶ姿が。

「お前は分かっていたはずだ。ナタリアが昔の記憶を取り戻したら、お前の愛を拒む可能性があることを。僕を愛し失ったナタリアが自分の罪を忘れ、弟であるお前と幸せになることを選べるはずがない。ナタリアは記憶を封じ、お前は真実に気づかないふりをして偽りの愛を築いている。そんなものが本当の愛であるはずがない。汚いお前には皇帝たる資格もナタリアの夫である資格もない。地獄へ落ちろ。お前もナタリアを失えばいい」

気がつくと、イヴァンの頬を熱いものが流れ落ちていた。

それが自分の目から溢れる涙であることに、長年泣くことの出来なかったイヴァンは気づかない。