カメレオン王子と一人ぼっちの小鳥ちゃん
「図書館の赤い眼鏡をかけた人に
言われたんだ」
「山本さん？」
「八夜さんが緊張しているみたいだから
声を掛けてあげてって。どうかした？」
花名くんはいつも
男女問わず友達に囲まれている王子様。
誰にでも優しくて
みんなから信頼されていて。
花名くんがいるところには
いつも笑い声が沸き起こっている。
彼がクラスの太陽だとすれば
私は教室の隅でうつむく地縛霊。
目が合えば私にでも
穏やかな笑顔で挨拶をしてくれる
花名くんだけど。
一度も会話をしたことなんてないんだけどな。
私は分厚いレンズがはめられたメガネを
手で押さえる。
花名くんの顔を一切見ないで
うつむきながら答えた。
「今からこの図書館で
絵本の読み聞かせ会をするんです」
「八夜さん、読み聞かせ部だったよね？」
「私はまだ入部して1か月なので
今日は見学だけのはずだったのに……」
「あれ？ 他の部員さんは？」
「部長は急な用事で。
もう一人は、高熱で来られなくて」
「でも顧問の先生は来てるんでしょ？」
「もうすぐ奥様に赤ちゃんが生まれるからって。
さっき帰ってしまいました」
「それはひどいね」
「あと5分で読み聞かせ会が始まるのに……
人前でしゃべるのなんて無理なのに……
わたしどうしよう……」
私はステージに立つ自信なんてない。
でも私が読み聞かせをするしかない。
そうしないと図書館に来てくれた親子に申し訳がないから。
ドクドクと超特急で飛び跳ねる、私の心臓。
緊張で体中がガタガタと震えてしまう。
私がステージに立つなんて、無理だよ。
また声が出なくなってしまうかもしれないもん。
小6のあの時のように……
