いつかあなたに会えたら

「まどかは、智史についてくの？」

ふいにゼミの同期に聞かれて、私が「え、」と言うと同期は少し眉をひそめた。

「あれ？聞いてない？智史、地元で就職するんでしょ？」

知らなかったことが恥ずかしかった。
そして、それ以上に悲しかった。
智史は普段からあまり自分のことを語らなくて、「こっちで就職するよね？」と聞いた時も曖昧な返事だった。

私は学びたいことがあって上京していて、こっちで就職を決めていた。
もちろん彼もここで就職すると思っていた。
長く付き合っているのに、そんなことも教えてくれないのかと憤った。

その日の夜、智史を呼び出して「なんで教えてくれなかったの？」と問い詰めると、智史は少し悩んでから一言つぶやいた。

「まどかは、こっちで就職したいと思ったから」

『聞いても無駄だと思った』というのが言外に伝わってくる。

でも、それ以上に大事なことがあるとは考えないのか。

「智史といることを選ぶかも知れないじゃない」

「まどかは、俺を選ばないよ。今ですら、かも知れないの話なんだからさ」

智史は諦めたようにふっと笑った。

「……そう、分かった」

それでも、私たちは別れることはなかった。
でも遠距離を始めた頃から、私たちはぎくしゃくしていた。

何を話しても彼は曖昧な言い方をした。
私はそれに苛立つ。
さらに彼は無口になる。
私も言いたいことが言えなくなる。
悪循環でしかなかった。
でも彼が私の気持ちを分からないように、私も彼の気持ちが分からなかったのだと思う。

今ならまだ、彼への気持ちが残っている。
そのうちに別れたい。
憎んだり憎まれたりしたくない。
そして、私たちはよく二人で立ち寄ったカフェで会うことになった。


その帰りの出来事だった。


なんとなく考えた未来がある。

うんと年を取って全ての激しい感情から遠ざかっていたある日、彼が最近亡くなったことを知る。
そして、私は喉が枯れるまで咽び泣く。
一生に一度と信じた大切な恋を思い出して。

だから、まだ永遠の別れには早すぎる。