太陽に抱かれて

　とっぷり、波に飲まれ水の底へ沈んでいく感覚に、ももは目を覚ました。

　はあ、はあ、と荒い呼吸を繰り返し、ベッドサイドのランプを点ける。卓上時計は朝とも夜とも言い難い時間を指し示していた。

「まだ、四時……」

　起きるまでにはかなりの時間がある。カーテンの隙間から覗く空もまだ暗い。
　ももは何度も何度も息を吸っては吐いてを繰り返す。

「さい、あく……」

　肺が水で満ちたような呼吸の狭まりに、心臓がドクドクとはげしく鳴っている。夜着のガウンをぎゅう、と抱き込んで、大きく深呼吸をした。
　パリのアパルトマンは、静けさに包まれていた。車のエンジン音や、パトカーのサイレンも聞こえてこない。夜明け前にやっと街が眠りについたらしい。

「さむ……」

　その静けさが、朝の冷え込みをいっそう強くする。
　秋の声はもうすでに、ももの耳の裏を撫でていた。

「もう少し眠れるかしら……」

　布団に潜り込んで、空っぽのお腹に触れる。夜着越しに、冷たさが伝播した。
　ももは必死に太陽を思い浮かべながら瞼を閉じた。