太陽に抱かれて

　さあ、今日はどんな魔法をかけるのだろう。
　ももは真っ白なカンヴァスに慄いたことなど忘れて、大男を見守る。

　シモンは小皿に色を作り始めた。
　使用したのはいつものセルリアンブルーではなく、紫に近い紺と赤みの強い茶色――ウルトラマリンとバーントシエンナだった。
　二つの色を組み合わせて黒を作り、それから、赤ーーマゼンタを加えて、青味のグレイを生み出すと、油——独特の石油臭さがが掠めたので、多分ペトロールだろう——をいつもより多めに出して水状に溶かした。

　目の前のジヴェルニーの景色にそんな色はない。
　細身の筆から刷毛に持ち替えたシモンに、果たしてなにを描(えが)くのかとももは自然と胸を高鳴らせる。

　真っ白な世界にかかる、青とも黒ともつかぬ、薄いカーテン。

　絵画とは不思議だ。いや、“シモン・ロンベールという画家の描く絵”、といったほうがいいかもしれない。
　さっきまで目を逸らしたくてたまらなかったカンヴァスに、気がつけば夢中になっているではないか。
　いつもこうだ。ひとたび彼の筆が入れば、それこそ魔法にかけられたようにその筆の先を一心に追いかけている。あらゆる苦渋も絶望も、そして虚無感も、すべてを忘れて。

　なぜだろう。
　ももは男が咥え煙草をしたまま、筆を握るのを眺めながら思う。

　彼の絵よりも、傑作といわれる作品は数多く存在するというのに、どうして、こんなにも惹きつけられてしまうのだろうか、と。

　目映い陽射しをたっぷりと溜め込んだ彼の世界からは、まるで強い磁力で引きつけられるように目を離すことはできない。
　カンヴァスに吹く風が、匂い立つ香りが、儚い温もりが、切なく心を揺さぶっては、ももを縛りつけていくのだ。

　一体、なにがそうさせるのか。
　そして、そんな絵を創造するのは、どんな人間なのか。
　なにを思い、筆をすべらせるのだろう。
　その七色に変わる瞳に、なにを映しているというのだろう。