お助け部ッ☆

笑ってられんのも今のうち？


何よ、それ………？


……………でも。



『じゃ、今のうちに笑っとくね！新田、二位だ〜!!あはっ、あはははは!!』



あたしはこれでもか、と大爆笑してやった。


ヒィヒィ言って、笑い死にしてしまいそうになるくらい。


そんなあたしの様子を、これまた大爆笑で見ている神山さんと、あんぐりと口を開けて、呆然としている新田竜樹。


リビングは、異様な雰囲気が漂っていた。



『あはっ、あははっ…はあ〜…しんどッ』



笑い疲れたあたしは、深呼吸をする。



『はいっ、十分笑えました！』



もう大丈夫です、と新田竜樹に伝える。



「…マジ、なんなの？お前……」

『はい？』



へなへな〜と、力なくしゃがみこんだ彼。



「…これが、竜の選んだ女…“綾瀬姫香”だよ」



神山さんが、ニヤリと意味深な笑みを浮かべながら彼に言った。


…ってか何？あたし、竜也に選ばれてたの？


あぁ、お助け部に新入部員として入ったから……なのか？



「あの、飽き性で何事にもなかなか興味を示さない竜が、執拗なまでにコイツをそばに置いときたがってんだから」



そう言って、あたしの頭にポンッと手をのせる。



「………。」



なんだか、話ずれてない？


そんなことを考えているあたしを、無言で見つめる新田竜樹。



「そんなこと言われると…欲しくなるだろう？」



はあっ、とため息をついて立ち上がる彼。


欲しい？何が？



「お前と竜、昔から好み似てるもんな。だからよく衝突すんだよ」



クスッと神山さんが笑った。


なんか今の笑い方、無駄に大人の色気が含まれてたような気がしたのは…あたしだけだろうか。


…ていうか。今の言い方だと……



『神山さんて、この人より年上なの？』



頭上にある神山さんの顔を見上げて、訊ねた。



「年上も何も…アイツ、18だぞ？高３だし」