センチメンタル・ファンファーレ

◇


用事は一秒で済むけれど、その前段階ですでに二十分は浪費している。
他人の家の前をウロウロウロウロ。
不審者として通報されかねない、と焦り始めてからさらに十分。
帰省の準備もあるから、そろそろタイムリミットなのに、以前は何度も押せたチャイムがどうしても押せない。

「やっぱり、迷惑だよね。やめようかな……」

そう思って引き返そうとしても、ドアの向こうに川奈さんがいると思うと離れがたく、またしてもウロウロウロウロ繰り返す。
靴底が擦り切れるまでには決断したい。

ピルルルルルルル、ピルルルルルルル━━━━━
電話の呼び出し音は、廊下によく反響した。

「もしもし？」

声をひそめて出たけれど、ちなちゃんは遠慮のない音量で話す。

『弥哉ーーーっ！！ どこにいるの？ そろそろ出るよー』

「ごめん！ すぐ戻るから準備してて。あと、ちょっとだけ待って」

「あれ？ 弥哉ちゃん、どうしたの？」

ドアが開いて、川奈さんが顔を出していた。
とっさに通話を切る。

「お出かけ？」

スーツケースを引っ張り出すので、そう聞いた。

「うん。明日対局があって、前日入りなんだ。準備してたら、弥哉ちゃんの声が聞こえたから」

「すごい荷物」

「今回は和服対局だから」

「へえ和服」

神宮寺リゾートは各地にホテルや旅館をいくつも持っており、毎年決勝はそのどこかで行われる。
持ち時間は一人三時間。
タイトル戦さながらに、和服で対局するのが慣例となっているらしい。

今回も北陸では有名な温泉地のホテルが対局場として提供され、同じホテルの別会場で大盤解説会が行われる。
その大盤解説会がそのまま中継されることになっていた。

「和服対局って初めてだから、ちょっと緊張する」

スーツケースをぽんぽんと叩いた。

「和服、そこに詰め込んでるの？」

「そうだよ」

「皺にならない？」

「なるかも。それが心配」

一秒あればいいって思ったくせに、会話が途切れても言い出せなかった。