【番外編】イケメン不良くんは、お嬢様を溺愛中。

「わっ」


地面がグラリと傾き、手すりの向こうにある海へ投げ出されそうになる。

――落ちる……！


「萌！」


伸びてきた腕が私の腰に回り、力強く引き寄せられる。

心臓がバクバクと鳴る音が私の中で響いている。

頭が真っ白になっていると、徐々に自分以外の体温に包まれていることに気づく。


「寿命が縮まるかと思ったぞ」


近い距離で額の声が聞こえて、私は弾かれるように顔を上げた。

そっか、学が助けてくれたんだ。

そういえば……。


「今、萌って呼んだ？」


目を瞬かせていると、学は視線を逸らしながら眼鏡を指で押し上げている。


「聞き間違いじゃないのか」

「そんなわけないよ！　萌、耳いいもん」


問い詰めていると学はゴホンッと咳払いして、腰を上げると私に手を差し伸べる。


「ほら立て、ここにいたら危険だ。なにか、この船で起こったようだからな」

「はぁーい」


うまく流されてしまったけれど、学の言う通りさっきの揺れはただ事じゃない。

私は学の手を取って立つと、一緒にホールに向かおうとした。

でも、その途中の廊下で大勢の乗客があふれ返っていて、前に進めなくなってしまった。


「なにかにぶつかって、船に穴が開いたらしいぞ！」

「最上階の甲板にある救助ボートに行きましょう」


悲鳴に混じって聞こえてきた乗客たちの声。

私は思わず隣にいる学の手を握る。


「どうしよう……この船、沈むのかな？」

「しっかりしろ。沈むにしても、大きな船だ。すぐにってわけじゃない」


断言する学は冷静で、自然と不安が薄れていく。


「ここで待っていても埒があかないな。俺たちは別ルートから、救助ボートがある甲板まで上がるぞ」


学が手を引いてくれるけれど、私はその場から動き出せない。

だって、この先にはお母さんとお父さんがいたホールがあるんだ。

ふたりの無事を確かめずに、自分だけ逃げるなんてできない。

そんな私の気持ちを察してくれたのかもしれない。


「危険ではあるが、一階下に下がって向こう側の道に上がれば、ホールに行ける」

学は私に覚悟を問うような目を向けてくる。

「まさか……一緒に来てくれるの？」

「花江をひとりで行かせるわけにはいかないだろう。それにお前だけだと、あっけなく海に沈みそうだ」

当然だろう、と言わんばかりの学に私の胸は熱くなる。