騎士団長と新妻侍女のひそかな活躍

　
　
「私は隣りの部屋に控えております。何かありましたら、いつでもお声掛けください」

　夕食後、入浴と着替えを済ませたティアナに、エルシーは言った。元気そうに振舞っていたティアナは少し疲れが出たようで、表情に陰りが見える。料理人の話によると、あまり食事にも手をつけていなかったらしい。もしかしたら、ローランザムで命を狙われたことが尾を引いているのかもしれない。しかし、何があったのかこちらから聞けるわけもなく、エルシーの心配は募るばかりだ。

　ティアナは小さく頷いたきり、寝台に身体を横たえた。華奢な身体にそっと毛布をかけて、エルシーが退室しようとした時。


《カナシイ》


　誰かの声をエルシーは確かに聞いた。


(えっ？)

　エルシーは、振り返って周囲に視線を走らせる。当然、ティアナ以外誰もいない。しかし彼女の声ではない。ということはつまりーー。

(……どういうこと？　また聞こえるようになったの？)

　久々に聞こえたという事実が、エルシーに不安をもたらす。

(悲しい……？　何が？)

　心の中で呼びかけるが、声はそれ以上反応しなかった。

「エルシー様、どうかしたのですか？」

　急に空中を見つめ始めたエルシーに、ティアナは怪訝そうな眼差しを向ける。

「い、いえ、何でもありません。おやすみなさいませ」

　とにかく今はティアナをゆっくり休ませなければ。エルシーは慌てて笑顔を取り繕うと、そっと部屋を出た。