極上御曹司の独占欲を煽ったら、授かり婚で溺愛されています
　だけどそれは私も同じなのかもしれない。些細な言動に好きって気持ちが溢れていそうだもの。

　言葉を交わすことなく見つめ合っていると、村瀬さんはなにか思い出したのか、表情が曇った。

「そうだ、大切なことを言わずにまたさくらを抱くところだった」

「えっ!?」

　サラリととんでもないことを言われ大きな声を出してしまうと、村瀬さんはすぐに「冗談だよ」と言う。

　そして神妙な面持ちで本題に入った。

「今日、勝次叔父さん……専務に断ったよ、彩芽との件」

　早乙女さんの名前を出され、思わず顔が強張る。それを村瀬さんは見逃がさなかった。

「悪かった、もっと早く断らずに。……さくらからしてみれば言い訳にしか聞こえないと思うけど、俺も父さんも専務には昔からなにかと世話になってきたんだ。だからどのタイミングで、どうやって断れば穏便に済むか山浦さんと何度も話し合ってきた」

「そうだったんですね……」

　相槌を打ちながら、彼の話に耳を傾けた。

「専務には、はっきりと結婚を考えている女性がいると告げたよ。彩芽のことは妹としか見えないとも。……もちろんさくらのことは、いっさい話していないから安心してくれ。正式に婚約を発表するまでは、俺たちの関係は伏せておいたほうがいい」

　幸せな日々の中で、早乙女さんとの縁談に関して、ふとした瞬間に頭に浮かんでは、必死にかき消していた。
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