My Favorite Song ～異世界で伝説のセイレーンになりました!?～ ４

　大分年期の入った本だ。と言ってもこの塔にある本の殆どがそうなのだけれど。
　その表紙に書かれている文字は私には全く読めないものだった。
　螺旋階段を上りながら横目で本の背表紙を見ていて思ったけれど、今回私は全く役に立ちそうにない。

（これまでも役に立ったこと殆ど無いけど……）

　ラグは王子からその本を受け取るとすぐにページを開き目を通し始めた。
　それを横から覗き込みながらアルさんが言う。

「王様の呪いに関しても載ってりゃいいんだけどな」
「やっぱり、あれって呪いですよね！」
「あぁ」

　私の言葉に頷いて、アルさんは王子を見た。

「ですよね、ツェリウス殿下」
「…………」

　私たちの視線を受けた王子はゆっくりと窓の向こうの空を見つめ、ふんと鼻を鳴らした。

「あれは王への罰だ」
「罰？」
「あぁ。僕の母を捨てた罰さ」

　飄々とした表情とは裏腹に、その目の奥には様々な薄暗い感情が揺れていた。

　――やっぱり王子は、あれが呪いだとわかっていたのだ。

「詳しく話してもらえないですか？」

　アルさんが言うと、王子はラグが黙々と読み進めている本を見下ろした。

「読めばわかると思うが、その書物はこんな伝説から始まっている」

　王子は窓際の壁にもたれかかり、淡々と語り始めた。