いちばん星の独占権

「っ！」

「俺は、りっちゃんのいちばんにはなれなかったし、これからもなることはなくて、でも────……」




ハッとして、衝動的に体が動いていた。

考えるよりも先に、指先がなるちかくんの頬にふれて、その肌の感触にびっくりすると。




「っ、ほのかちゃん……っ？」




わたしより、ずっと驚いた様子のなるちかくん。

それもそのはず、とつぜん、顔にさわるなんて。



あわあわしながら、弁解する。





「……泣いてるのかと、思って……っ」




なるちかくんの涙をすくうために、指が勝手に動いた。

けれど、なるちかくんの頬は乾いたまま。



どうやら早とちりだったらしい。





「ふ、ほんと、ほのかちゃんって────」




呆れともつかない、なんとも形容しがたい感じに、なるちかくんが優しく目尻を下げて、笑う。


それで、穏やかな調子で続けた。





「泣かないよ」

「え……」