いちばん星の独占権

りっちゃんのいない保健室。

手持ち無沙汰な俺は、いつのまにか、ぼーっとほのかちゃんの姿を見つめていることが増えた。



ほのかちゃんはよく、保健だよりやら何やら、委員の仕事をひとりで黙々と取り組んでいる。



ぼんやりとその姿を見つめているうちに、ぴんと伸びた背筋とか、ペンの持ち方が綺麗なこととか、困ったときには眉がぎゅーって寄ることとか、でも、どんなときでも真摯でまっすぐに瞳をきらめかせていることとか。



そういうひとつひとつに気づいて、次第に目が離せなくなる。

知らず知らずのうちに、ほのかちゃんの輪郭を覚えていた。





────最初に、やばい、って思ったのはいつだったかな。


ああそうか、あのときか。






『なるちかくんは、りっちゃん先生が、好き？』





りっちゃんが婚約したと知ったとき。


また俺はどうしようもないやるせなさに襲われて、暗い闇にずるずると引きずり込まれそうになっていた。


息もできない絶望に近い感情、でもそれをりっちゃんにぶつけることもできず、ただただ必死で押し殺していたら。



ほのかちゃんのその声が届いて、あのときは本気で驚いた。