いちばん星の独占権

「うん、今。なるくんってずーっと子どもってイメージだったから、びっくりしちゃった。私の膝までくらいしか背がなくて、いつもちょこまかうしろをついてきてた」


「膝までは言いすぎ」


「ふふ、うん。困っちゃうなー、なるくんが、私よりも立派な大人にしか見えなくて、困るよ」




りっちゃん先生は、また、くるりと指輪をまわした。

ダイヤが蛍光灯のしろいひかりを反射して、キラリとひかる。




「いきなり金髪に染めてきたときは、ああまだまだヤンチャ盛りなのかなって心配してたのにな。なるくんが、こんな私よりずっと大人びたこと言えるなんて知らなかったよ」




くす、とりっちゃん先生が笑う。

その吐息の先で、りっちゃん先生はほろり、と呟いた。





「……あーあ、なるくんが彼氏だったらな」





きっと、ただの独白にすぎない。

思いがけずこぼれ落ちただけのひとことに、わたしの耳はぴくりと反応した。



今、なんて……。


心臓がドクン、といやに騒ぐ。




「あ、ごめんね！ 雰囲気わるくしちゃった！ ちょっと私っ、外の空気すってくるね！ なるくんにほのかちゃん、聞いてくれてありがとう、ちょっとすっきりしたっ」




ガタンッと勢いよく立ち上がったりっちゃん先生は、そのままぱたぱたと小走りに保健室を去っていく。



花柄のスカートが、誘惑するみたく、ひらめいて、消えた。