いちばん星の独占権

「苦しい、よね」




ふっと沈黙がおちる。

廊下のリノリウム、ふたり分の足音だけがやけに響く。




そうこうしているうちに、プリントの束をそれぞれの教室に配り終わった。


ほんとうは、何往復かするつもりだったのだけれど、なるちかくんが手伝ってくれたおかげで、これで終わり。





「ほのかちゃん、帰りは？」





荷物をまとめて、下駄箱へ向かうと、なるちかくんがなぜか律儀に待ってくれていた。


てっきり先に帰ったのかと。





「ええと、電車……」

「ん、じゃ、一緒に帰ろ」

「えっ」


「イヤだった？」

「イヤっ、とかじゃなくて……！ なるちかくんも電車通学なの？」

「そんな感じ」




そんな感じ……？

あいまいな返事に首を傾げるけれど、なるちかくんが有無を言わさない様子で手招きするから。



あわててローファーに履き替えて、なるちかくんの背中を追った。