いちばん星の独占権

むんっと胸の前でガッツポーズを作ったりっちゃん先生。

くるりと踵をかえして、保健室を後にする、その後ろ姿を見送っていたら。



ちょうど、りっちゃん先生の姿がこちらからは見えなくなった、そのタイミングで、外から話し声が聞こえてくる。




「あれ、りっちゃん？ 保健室出てくんだ」

「あ、うん。これから職員会議なの」

「これから？ もう始まってるんじゃない？」




くすくす、笑い声。
なるちかくんのだ。



声も笑い声も、柔らかく優しいのは、きっと気のせいじゃない。

────話す相手が、りっちゃん先生だから。





「わかってるよっ。もう、なるくんてば相変わらずいじわるだなー」

「りっちゃんが相変わらずしっかりしてないからだって」


「もうっ、なるくんよりははるかに大人ですからねっ。……なるくんは、保健室？ また体調不良？」

「……んー、まあそんなとこ」


「そっかあ。じゃあ、私は急がなきゃだから！」

「はいはい、じゃあ、また」





何気ない会話。

保健室の内側から、全部丸聞こえなんだって、ふたりともわかってるのかな。




────“ なるくん ”

みんなの前では、『三上くん』だったはずだけれど……。誰もいないところだと、そう呼ぶんだ、知らなかった。



そういえば、なるちかくんも。

“りっちゃん” 、その後ろに『先生』をつけたことは1度だってなかったかも。