炎のボレロ

ガラスの友情

真人と過ごした一夜が過ぎ、
美咲は真人のマンションから
学校に行くことになった。
真人にプレゼントされた洋服を着て
出かけた美咲は幸せに包まれていた。
そして、仕事が終わり美咲は
奈津子の店に行ってみた。
ところが、今日は様子がおかしい。
何か、あったのだろうか？
気になって中に入ってみると、
瑠衣子が涙を流して
お酒を飲んでいたのだ。
「瑠衣子、飲み過ぎだよ。
もう、やめなよ」
奈津子の制止を無視して瑠衣子は、
「お酒、お酒ちょうだい」
と泣いていた。
美咲は、心配になり奈津子に聞いてみた。
すると奈津子は、こう言った。
「瑠衣子ね、真人と別れたの」
「どうして？」
「自分には忘れられない女がいる。
中途半端な気持ちで
結婚はできないって言われたそうよ」
「瑠衣子とは別れる」
真人は、言葉通りに
瑠衣子と別れたんだ。
「お酒、お酒ちょうだい」
「もう、やめなよ。
飲み過ぎだよ、瑠衣子」
「いいじゃない、
自分のお金で飲むから」
あまりの泥酔に奈津子は、
タクシーを呼ぶように
アルバイトの女の子に頼んだ。
「ママ、タクシーが来ました」
「知恵ちゃん、瑠衣子のマンションを
知っているわよね？
タクシーに乗って
瑠衣子を送ってあげて。
今日は、そのまま帰っていいから」
「はいっ、わかりました。
お先に失礼します」
「お疲れさま、気をつけて帰るのよ」
瑠衣子は、知恵ちゃんという
女の子と一緒にタクシーに乗って
帰っていった。
「瑠衣子と別れるなんて、
何があったの？」
「ほんとよね。忘れられない女が
いるなんて信じられないわ」
「私、真人さんに聞いてみる」
「やめなよ、美咲。
今は、そっとしてやりなよ」
「私は、義姉として聞くの。
何があったのか、
真人さんに聞くだけよ」
「それが、いけないのよ。
傷口に塩を塗ることになるんだよ。
あんたの気持ちはわかるけど、
今はそっとしてやりなよ」
真人が別れたのは、
自分にあることを
奈津子に言えなかった。
真人に恋をしたせいで
瑠衣子と別れさせて
しまったことに
美咲は動揺していた。
「美咲、瑠衣子には
冷たい言い方だけど、
いつかは真人と別れると
思っていたわ。
瑠衣子にとって結婚は、
ブランドバッグを買うようなもの。
真人なんか愛していない。
要するに高見沢家の
ブランドが欲しかったのよ。
それにね、瑠衣子は
あんたを憎んでいた。
自分より先に
高見沢家の嫁に入って、
高見沢家のブランドを
持つことができた。
瑠衣子にしたら、
あんたに先を越されたわけよ。
天罰が下ったのよ。
反省をすることを知らないんだから」
「奈津子、今の言葉は
厳しすぎるんじゃない？」
「いいのよ、あのお嬢様の態度に
ウンザリしていたのよ。
真人の関係だって、
うまくいかなくて当然よ。
真人は、前から瑠衣子と
別れたがっていた。
自分がインフルエンザになった時、
瑠衣子は看病をしなかった。
本当に愛していたら
仕事をほっといていくのに、
それをしないでほったらかした。
普通の考えじゃないのよ。
だけどさ、これで頭が
冷えたんじゃないかしら」
「奈津子、瑠衣子がかわいそうよ」
「あの女に、甘い顔を見せちゃだめよ。
こっちが、迷惑をこうむるんだから」
奈津子は瑠衣子のことを、
あの女と言った。
奈津子は強い女性だが、
嫌いな人間には厳しい。
まさか、奈津子は
瑠衣子が嫌いなのか？
「美咲、あたしはね
昔から瑠衣子が嫌いなの。
彼女のわがままが許せなかった。
天罰が下ったのよ。同情しちゃだめよ」
奈津子のいつになく
厳しい言葉に美咲は、
驚きを隠しきれなかった。
小さい頃から一緒に育ってきて、
一番話ができる親友だからこそ
言える本音だろう。
それだからこそ言える本音だと
美咲は思っていた。