いない歴＝年齢。冴えない私にイケメン彼氏ができました

「大丈夫。子供だったんだよ……で、全部終わる話じゃないけど。でもどうしたらいいのかわからないことが、大人よりも多いのは絶対だよ」

まだ無条件で味方されたかったんじゃないだろうか。

(……悪いことしたけど大丈夫だよって、お母さんがいるからねって)

そう予想できる理由なんて簡単だ。
真衣香にとっても母の存在はとても大きいから。

ぶつかることも大きくなるにつれ、もちろん増えた。けれど、わがままを言える相手。
それを受け止めてくれる相手。
八つ当たりしても　喧嘩しても、次の朝起きたなら朝ごはんを作って『おはよう』と言ってくれる。
気兼ねなく甘えられる唯一の相手だった。いや、過去形ではない。会う頻度こそ減っても今も変わらない。

(もちろん、お父さんも……そうだけど、でも)

1番近くで長い時間を共にしたのは、やはり真衣香にとっては母だから。

流した涙を受け止めて欲しい人が、いなくなってしまったなら。一番求めていた時に、失ってしまったなら。

こんなに悲しいことはない。

(中学生なんて、生意気でも、だってまだまだ子供だよ)

震えそうになる声を押さえつけるようにして言葉にしていく。

「たくさん重なって、きっと怖かったんだよ、その頃の坪井くんは、頑張って頑張って……きっと、凄く頑張って……っ」

泣いていいと思う、と言いながら。泣いているのは自分じゃないか。
そう思うのに、止まらない。今より少し幼い顔をしていたであろう10年前の彼は、どんなふうに毎日を生きていたんだろう。
考えると、それだけで目が熱くなってしまう。視界が滲む。

「み、認めてあげようよ、頑張ったこと一度……それから、次に、どうしようかなって、それから考えようよ。一緒に」
「一緒に？」
「そう、一緒に」

早く会いたいな。そう、真衣香は心から思った。

「どんな、坪井くんに会えるのかなぁ」
「……どんなって？」