いない歴=年齢。冴えない私にイケメン彼氏ができました

 
 芹那が座っていたのであろう助手席に、今座っている真衣香。
 なんとなく、やっぱり。
 少し意地悪が言いたくなってしまったのだ。

「……俺さ」

 車の走行音に負けてしまいそうな小さな声で、真衣香の意地悪に坪井は何かを話そうと声にしてくれている。

「うん」

 真衣香は、違うよ。ただの意地悪だよ、と。そうすぐに返そうと思っていたのに。
 その声の続きを知りたくて、短く声を返すことしかできなかった。
 
「俺、基本的に人の感情なんて勝ち負けの道具としか思ってなかったし」

 前を見たままゆっくりと、自らにも言い聞かせるように坪井は話す。

「自分の思うままに好き勝手動いても、困ることなんて何もなかったんだよ。誰にどう思われてもよかったし、離れていかないで欲しい人なんていないと思ってたし」

 どこか、目の前の景色よりも、もっとずっと遠くを眺めていそうな瞳を食い入るように、じっと真衣香は見つめた。
 夕方。真冬の空は太陽を既に隠そうと視界を暗く遮っていく。
 だから、少しだって見失わないように。

「最初、もう俺のこのやり方通用しないなって思ったのは、部長がお前のこと使おうとしたときかな」

 ふう、と重苦しいため息。

「わかってたのに、また中途半端なことしてごめん」
「中途半端?」

 そこでやっと声を出した真衣香にホッとしたのか、大きく息を吐いて坪井は横目に真衣香を見て頷く。

「全部お前が教えて。黙ってもうこんなことしない。話す、ちゃんと動く前に。だから、お前を傷つけないやり方俺に教えて」
「教える?」
「そう、ずっと、これから先、一生かけてお前が俺に教えて。お前がいないなら、やっぱ他人の気持ちに気付こうなんて思えないみたいだから」

 これから先ずっと。
 その言葉の意味を頭が理解していくと、途端に身体が熱くなっていく。
 さっきまであんなに不安だったくせに単純だ。

「もし、そうだな、まったお前無視して突っ走ったら……」

 自分を罰する方法でも思い悩んでいるのだろうか。
 だから真衣香はここぞとばかりに、言ってみた。

「今度こそ嫌いになっちゃうかもね、坪井くんのこと」

 その言葉を聞いて、さぁっと青ざめていく表情が愛おしくて。
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