初めてのお見舞い ～１５年目の小さな試練 番外編(1)～

　尽きることない他愛のない会話をどれくらい聞いた頃だろう？

　ハルが何度か小さくあくびをした。

「ハル、大丈夫？」

「……うん」

　だけど、覗き込んだハルの目はトロンとしていて、かなり眠そう。

　これはそろそろ休ませないと、とタイミングを計っていると、左肩にトンとハルの重みが加わった。見ると、ウトウトと小さな寝息を立てはじめたハル。

　ゆらゆらと身体が揺れて反対側に傾きそうになった瞬間、手を添えて、自分の方に抱き寄せた。

「あれ？　ハルちゃん、寝ちゃった？」

「可愛い～」

「安心しきってるね」

　女子の言葉に続いて、

「いや、疲れたんだろ？　そろそろ失礼しようか」

　と河野が言うのを受けて、当初の目的を思い出した本城が慌てて答えた。

「そっか、そうだよね。昨日まで入院してたんだよね。まだ体調悪いよね」

　今井が心配そうにハルに目を向けた。

「ごめんね、長居しちゃって」

「いや、大丈夫」

「部屋で寝かしてやったら？」

　海堂の言葉にどうしようかと一瞬迷い、頭をなでながら、ハルに声をかけた。

「ハル、部屋行こうか？」

　そう聞くと、ハルがわずかに身じろぎした。

　やっぱり、まだ何となく意識あるよな。

　と思っていると、ハルが囁くように何かを言った。

「……や……に、…る」

　イヤ、ここにいる、かな？

　どうやら、ハルはこのにぎやかな空気が心地よいらしい。