愛してる 〜必ず戻る、必ず守る〜

５話

　そして時間が来る。皆次の店、二次会に行くそうだ。店を出て加波子は友江に近づき挨拶をする。

「先輩、じゃあ私帰りますね。楽しんでください。」
「あーカナ、やっぱり帰る？今度お礼するね！お疲れ！」
「お疲れ様です。」

　加波子は笑顔で友江達を見送る。帰ろうと後ろを向いた加波子は健とぶつかった。

「え？帰るの？」
「あ、はい。」
「どうして？」
「私、何でも二次会には行かない人なんで。会社の飲み会とかも。今日はありがとうございました。失礼します。」

　一秒でも早くその場を離れたかった加波子は、早口で説明をし急ぐ。

「ちょっと待って。二次会がだめならコーヒー１杯くらいなら大丈夫でしょ？」
「おーい！健！行くぞー！」
「ああ！先行ってて！」

　皆次の店に向かっていく。２人ぽっちになってしまった、加波子と健。

　仕方なく健についていく加波子。広くて解放感のあるカフェ＆バーに入る。内装も照明も暗く、落ち着いた雰囲気のカフェだった。健は慣れたように店員に言う。

「テラス席、空いてる？」

　２人はテラス席に座る。店員が来た。

「いらっしゃいませ。」
「アイスコーヒーを。」
「私はホットで。」
「かしこまりました。」

　渋谷。夜。沢山の人。こんなに人は沢山いるのに、一番会いたい人はいない。いるはずがない。そう加波子は思いながら、道行く人を見ていた。

「お待たせいたしました。」

　置かれたコーヒーは、ソーサーに乗った丸びをおびたカップだった。それはあのクリスマス・イヴに見たマグカップではない。物思いに耽っていると健は言う。

「今日、具合悪かったの？お酒も飲まないし、ほとんど何も食べてなかったでしょ。あんまり楽しそうにも見えなかったし。」

　そこまで自分のことを見られていたのかと思うと恥ずかしくなった加波子。

「私、お酒飲めないんです。それに今日、合コン初めてで。緊張したというか…。」
「珍しい子がいるなーって思ったよ。オレもそんなに合コン行くほうじゃないけど、すぐわかった。それにしても加波子ちゃんみたいな子がロックが好きなんてね。意外だなー。そう見えないからなんか新鮮。今度一緒にライヴ行こうよ。」
「ライヴは、いつも一緒に行くメンバーが決まってるので。」
「じゃあ映画観に行こう。映画の趣味も合いそうだし。感想言い合おうよ、ご飯でも食べながら。」
「映画は、ひとりで観たいんです。」

　健をかわす加波子。作り笑いをしながら。

「じゃあ、またコーヒー飲もう。」

　加波子の表情が止まる。この誘いはかわせられない。断る理由がどこにもない。うつむく加波子に健は容赦しない。

「そんなにつまらない？オレといて。」
「そんなことないですよ？」

　加波子はまた作り笑いをする。それでいいのだと思っていた。ただその場をしのげればと。すると健の態度が変わる。

「いい加減にしてくれないか、その作った笑顔。」

　健の鋭い眼差し、トーンの低い声。ばれていた。健にはお見通しだった。

「そんなにつまらないなら帰っていいよ。」

　加波子は困惑する。何を言ったらいいのか、何か言ったほうがいいのか。何もわからなかった。少し震えたため息をし、バッグを持ち、財布に手をかけた。その瞬間。

「嘘だよ。いてよ。」

　加波子は健を見る。健も加波子を見ている。違う、この目じゃない。加波子は感じた。加波子はお財布をしまう。

　コーヒーはもう冷めていた。