愛してる 〜必ず戻る、必ず守る〜

１８話

　そして大晦日を迎える。

　加波子の部屋。ふたりは年越しそばを食べた後の布団の中。息がまだ落ち着いていないにもかかわらず加波子は言う。

「亮！テレビつけて！」
「何だよ、急に…。」

　亮は加波子に従い、めんどくさそうにテレビをつける。まだ年は越していなかった。それがわかった加波子は安心する。

「よかった、間に合った…。」
「なに安心してんだよ。その割には…。」
「なに？」

　何もわかっていない加波子。呆れながら亮は笑う。

「何でもねぇよ。」

　そして年が明ける。新しい年になった。

　ふたりは同じ布団の中、一緒に年を越した。

「亮？」
「ん？」
「亮、明けましておめでとう。」
「おめでとう。」
「今年もよろしく…って、言っていいかな…。」

　控え目に言う加波子。そんな加波子がとても愛らしく思った亮。亮は加波子の頭をポンポンとやさしくたたいた。笑顔になる加波子。次の瞬間。

「亮！初詣行こ！」
「は？！」
「近くに小さいけど神社があるの！行こ！」
「明日でいーだろ…。」
「もう明日になった！早く服着て！」

　亮は加波子のなすがままだった。加波子の言う通り、近くに小さな神社があった。人も何人かいる。

　ふたりはお参りをする。加波子は心を静める。そして願う。願い事は決まっていた。亮のことだった。

　『亮が無事で、怖がらせるものが何もなくて、平穏に過ごせますように』

　加波子の願い事が終わり、振り返ると亮は既に待っていた。

「寒いから帰るぞ。」

　お参りからふたり手をつないで帰る帰り道。

「お前、何お願いしてたんだ？随分長かったな。」
「内緒。でも…亮が教えてくれたら教えてあげる。」
「じゃあ俺も内緒。」
「けち！教えてよ！」
「教えねぇよ。それより早く帰ろうぜ。」

　アパートに帰る。部屋は暖かいが、体はすぐには温まらない。

「お前、シャワーは？」
「もう少し体が温まったら浴びる。亮、先いいよ。」

　亮はシャワーを浴びながら、さっき願った自分の願い事を噛みしめていた。

　亮が部屋に戻ると、加波子は床に横になっていた。寝てしまったようだ。亮はしゃがみ、そっと声をかける。

「おい、起きろ。」

　亮は加波子の肩を少し揺する。

「起きろ、風邪ひくぞ。」

　加波子は反応しない。

「はしゃぎすぎだ、バカ。」

　亮は加波子の前に座る。そして呟く。

「…さっき願ったんだ…お前を守り抜けますようにって。」

　加波子の髪に触れる亮。誓うように囁く。

「守るよ。お前のこと、必ず。だから加波子…。」

　亮は加波子が起きないよう、そっと頭にキスをした。

「今年もよろしく…。」

　加波子はすやすや眠っている。