愛してる 〜必ず戻る、必ず守る〜

１２話

　加波子のアパートの近くのファミレス。前と同じファミレス。前と同じ席にふたりは座る。

　注文をし、料理が運ばれてきた。仲良く食べるふたり。少しずつしか手をつけない、加波子の箸のスピードの遅さを不思議に思う亮。

「お前、食欲ないのか？今までちゃんと食ってたのかよ。」
「あ…、悪阻の関係上、今までみたいにがっつりとは、しばらくできない、かな。」
「悪阻…。」
「うん。でも無理はしないでって看護師さんに言われたし、大丈夫。」

　加波子は笑う。亮は加波子が妊婦であることを実感する。

「ねえ、亮？」
「どうした？大丈夫か？」
「うん、大丈夫…。」
「じゃあ何だ？どうかしたか？」

　加波子も自分が妊婦であることを実感する。

「…妊娠…実感すればするほど、ちょっと怖くなったり…。だから、一緒に勉強してくれる…？」
「当たり前だ。お前の体を最優先に考える。」

　ぶっきらぼうだがやさしい言葉。加波子は嬉しかった。

「ありがとう、亮。」

　コーヒーを飲む亮に見惚れながら加波子は言う。

「そういえば…。」
「なんだ？また何かあったのか？」
「そういえば、亮は？」
「何のことだよ？」
「亮はどうして私だったの？」

　亮の動きが止まる。加波子をじっと見た後、窓の外を見る。そして頭を抱えた。

「お前は…。いきなり人んちに土足でドカドカ入ってきて。嵐のように来て、嵐のように去っていって…。」
「…それで？」

　亮は自分の髪をくしゃっとし、切ない目で話し始める。

「どんどん入ってくるんだよ、頭ん中に。呼んでもねーのに、どんどん…。いつの間にか忘れられなくなってたんだよ。すげー女だと思ったらすげー子供になったり…。お前しぶといしエロいし。たまんねーよ。」
「亮？！」

　加波子は口をとがらす。

「たまんねーいい女だって言ってんだよ。お前じゃなかったら、こんな想いしねぇよ…。」

　その亮に照れなんかはどこにもなく、ただただ真っ直ぐだった。亮の目線はずっと窓の外。

「お前みたいな女、どこ探したっていねぇよ…。」

　かけがえのない存在だと思ってくれていたこと、そしてそれを正直に話してくれたこと。どちらも嬉しくて、加波子には込み上げてくるものがあった。

「…おい、なんか言えよ。」

　照れ始める亮。加波子は亮を見つめ微笑む。

「ありがとう、亮。」
「…いいから早く食べようぜ。」
「うん…。ありがとう…。」

　ふたりはファミレスを出る。コンビニに寄り、買い物をする。加波子のブーケを見たレジの店長から声を掛けられる。

「綺麗な花だね。」
「あ…。」

　加波子が返事に迷っていると、亮は言った。

「今日、結婚したんです。」
「そうか！おめでとう！」
「ありがとうございます。」

　亮の思わぬ発言に、加波子は驚いた。驚き、開いた口が塞がらないまま店を出る。

「何だよ。俺間違ったこと言ったか？」

　加波子はそのままコンビニの前で立ち止まる。動かない。

　そんな加波子に亮は顔を近づけ、やさしくデコピンをした。

「いったーい！」
「やっと動いた。」
「亮ひどい！」

　からかう亮、いじける加波子。いつものふたりだ。ふたりは手をつないで帰る。加波子の手には、小さなブーケ。

　アパートに着く。久しぶりのアパート。階段を上り、加波子の部屋のドアの前に立つ。リュックから鍵を取り出す。加波子はすぐに鍵を鍵穴に差さない。こっそり呟く。

「あの日、この部屋を出る時。もうここには戻れないかもしれない、そう思ってここを出た。…でも、戻って来た。」

　そう呟く加波子の体を、亮はそっと支えた。

「入ろう。」

　鍵を開けた。部屋に入る。何も変わっていなかった。温度ではなく、雰囲気が暖かく感じた。ふたりを暖かく出迎えてくれているような、そんな感じがした。

「なんかすげー久しぶりな気がする。」
「私も。」
「落ち着くな。」
「私も。」

　夜。テーブルの上。加波子はブーケの花を花瓶に移し置く。いつかの誰かの引き出物のキャンドルを出し、古都のマッチで灯をつける。

　ふたりはぴったりとくっつき、膝を立て、手をつないで座っている。ふたり同じ毛布に包まる。灯はキャンドルだけ。ふたりはずっとキャンドルの小さな灯を見ていた。

　暖かい時間、暖かい空間。

「寒くないか？」
「うん、大丈夫。亮がいるからあったかい。」

　ふたりきりの世界。