２３時４１分６秒

レストランのいつもの奥の部屋で
席に着くと、メニューも開かずに
彼はトマト薫ハンバーグをふたつ頼んだ。

店員が部屋から出るのを見届けると
彼は私を見て笑顔で言う。


「茉莉花さん。お誕生日おめでとう」


そして足元から赤い薔薇の花束を
差し出した。


「ありがとうございます」


両手で受け取り、花束を胸に抱くと
甘い香りがした。

男性から花束を貰ったのは初めて
だった私は、嬉しくて思わず
笑みが溢れる。


「喜んでもらえてよかったです。
　貴女の笑顔、初めて見ました」

「…そうでしょうか？」

「最初は緊張なのか警戒なのか、
　距離を感じていました。
　会う度に少しずつですけど、
　表情が柔らかくなっていくのが
　僕は本当に嬉しかった。
　今、笑顔を見ることができて
　幸せです。
　これからもずっと笑顔でいてください」


そう言って彼は少し照れた様子で
俯いた。