もうそばにいるのはやめました。

ハルくんはブランコから腰を上げた。


わたしの前に移るとしゃがみこむ。



「僕は今でも姫のそばにいたいっす。できることなら一番近くで支えて、守っていきたい」



大きな手のひらがわたしの手を包んだ。


握らずに添えるだけ。

それでもあったかい。



「この気持ちは姫にとって迷惑っすか？」


「ううん！うれしいよ！」


「でも姫が一番そばにいてほしいのは、僕じゃないんすよね？」



ヘーゼル色の瞳がゆらり揺れる。


白くなった指先をきゅっと丸めた。



ぎこちなくうなずけば、あどけない顔が悲しげに歪んだ。



ごめんね、と。

謝るのはなにかちがう気がした。



「あきらめないっすけどね！」


「ハルくん……」



ニィ、と白い歯を覗かせて笑うのはわたしのためだって、知ってる。



「姫のそばにいていい資格……というか理由を、今一生懸命探してるんすよ！」



理由を、探す。

そばにいる。
そう感じられる理由を。



「あきらめない限り、可能性は無限大っす！少なくとも僕はそう思ってるっすよ」



この苦しさや寂しさを受け入れられる理由があれば


わたし自身も円のことも想って、大丈夫になれるだろうか。



ううん、信じればきっと。