もうそばにいるのはやめました。

前に一度斎藤を恐れたのはきっと、平等に優しいところしか知らなかったからだ。


今は、もう、ちがう。



「なんであんなことしたんだ」



普通のテンション、普通のトーン。

自然をよそおってなにげなく尋ねた。



「なんの話？」



返事も普通のテンション、普通のトーン。


……微動だにしないんだな。




「看板だよ」


「……看板がどうしたの？」


「アレ倒したの、斎藤だろ」


「ええ、ちがうよ。あたしが倒すわけないじゃん」


「しらばっくれるな。俺は斎藤が倒すところを見たんだ」




更衣室に向かったフリをして、看板をかたむけた。


――俺を狙って。



だが狙いがはずれ、俺ではなく寧音のほうに倒れてしまった。


だから斎藤は悲鳴を上げたんだろ？



「……そう、見てたんだ」



ずっと保っていた微笑が枯れていく。

冷ややかな声に戦りつした。




「俺にうらみでもあるのか？」


「標的が自分だって自覚してるんだね。さすが学年トップ」


「茶化すな。答えろ」


「……うらんではないよ。しいて言うなら、嫉妬？」




嫉妬？

俺に？


なんで……。


疑念が深まる。