もうそばにいるのはやめました。

「だからバラさないでね？」


「……言わねぇよ」


「言質とったからね？バラしたら……」


「言わねぇって」




バラしたら俺どうなるんだよ。

怖くて深掘りできねぇ。


笑顔も黒いし。



だけど、あいつは


こんな怖い斎藤のことを信頼してるんだよな。



『ホノカちゃん……？友だちっすか？』

『うん！同じ文化祭実行委員なの』

『そっすか。友だち……できてよかったっすね』



――バラせるかよ。


知ったらあいつが悲しむだろ。



……でもこれからは斎藤に注意しておこう。あいつになにかあってからじゃ遅ぇし。



斎藤をにらんでいると、とうとうステージの幕が上がった。



未だにしらけた微妙な空気感。


おもしろがってブーイングしてるやつもいる。



ステージの中央にライトが集まった

その瞬間


誰もが息をのんだ。



俺も、斎藤も、関心のなかった生徒も、全員がステージにくぎ付けになった。



「……きれー……」



耐えきれず斎藤がささやいた。


あそこにいるのは本当に俺の知る“竜宝寧音”なのだろうか。



光が当たってよりつやめく赤茶の髪。

メイド服をアレンジしたドレス。


緊張や恐怖を感じさせない顔つきは、忘れられないあの子の面影を帯びていた。